Главным героем является Кадзуто Киригая, который зарегистрировался в игре под ником Кирито, сократив свое имя и фамилию. В день релиза игры он зашел в нее, и открыл потрясающий мир Sao, где нет магии и другого дальнобойного оружия. Все внимание сосредоточено на мастерстве владения мечем и другими видами ручного оружия. После проведения там некоторого времени стало известно, что присущая в бета-версии кнопка выхода, теперь отсутствует и никто не может выйти из игры. Все были озадачены такой проблемой. От создателя игры им стает известно, что смерть в игре станет смертью в реальной жизни и любое вмешательство снаружи приведет к кончине игрока.
Тут-то и начинается всё самое интересное. Множество игроков собираются в группы, гильдии и отряды, чтобы пройти игру и начинают вести реальную жизнь, в виртуальном мире, рискуя жизнями, сражаясь и погибая. В процессе, Кирито находит свою любовь, но ему предстоит главное сражение, которое он обязан выиграть. Первая арка переполнена экшеном и как бы "игровым процессом", но этот мир реален для тех, кто внутри, их жизнь переполнена чувствами и событиями.
Алина Сергеева